1991年毕业后,刘发英主动申请到贫困山区当小学教师,从此成了山里孩子口中亲切呼唤的“英子姐姐”;她情系贫困生,甘做“摆渡人”,用一根网线搭起爱心助学桥,募集善款2400多万元,资助武陵山片区和大别山片区贫困学生2.1万人次,让孩子们通过教育改变命运。